“阿娘？”
江之夏很意外江大夫人会说出这样的话。
江大夫人对夏的感情和隐忍，旁人或许不清楚，他这个做儿子的，这么多年来，却是亲眼看在眼里。
“脸疼不疼？”江大夫人没有直接回答他，而是用手轻抚上江之夏印着鲜红巴掌的脸。
又气又心疼，“你长这么大，你祖父、死去阿爹，还有阿娘，都没舍得碰你一下，那个贱人...居然敢打你！？”
“不疼，阿娘，倒是您...”江之夏替江大夫人扶了扶歪掉的发髻，“刚才真是让儿子...刮目相看。”
向来温柔重情的江大夫人，没想到也有那么彪悍强硬的一面。
“那有什么奇怪？女子本弱，为母则刚。”江大夫人道：“为了保护自己的孩子，这世上没有一个母亲做不出的事情。”
“包括，和不值得的亲人绝裂！”她看向江之夏道。
她自己什么都可以忍，可不能忍受她的儿子被夏家欺负。
江之夏鼻子一酸，“阿娘，如果真的和夏家决裂，日后江氏商行，只怕举步维艰。”
“之夏你怕吗？”
“儿子不怕。”
“你都不怕，阿娘怕什么。”江大夫人道：“除了你，阿娘什么都不怕。”
“大不了，咱们回乡下种地去，有手有脚的，还怕饿死不成？”她道。
“阿娘说的是！”只要没了贪图身外之物的束缚，还怕什么？
“阿娘，咱们回去一起说服祖父。”
“嗯。”
——
第二天中午，宋国公府书房。
玉容坊的于老板求见宋国公两天了，终于在这天中午的时候，在宋国公下朝后，见到了他。
“见过国公大人。”于老板拱手道。
“急着见我有什么事？”宋国公脱下官袍随手搭在一边的架子上，问道。
“回国公大人，有件事情小人不太明白，特来请教国公大人。”
宋国公坐到书桌后的太师椅上，“说。”
“这两天江氏商行要求与之合作的、手下有胭脂铺的商行，与美人坊合作。”
于老板道：“甚至不惜折损江氏商行的利益，也要促成这项合作。”
“美人坊开业这两个多月，抢了玉容坊不少生意，若它倒了，受益最大的是玉容坊，结果现在江氏商行突然插手帮助美人坊度过难关。”
“江氏商行与夏侍郎是姻亲，夏侍郎与相爷是姻亲，而美人坊前些日子才暗中给如意侯捐了银子。”
“本来该是立场敌对的关系，现在江氏商行这么做，小人不知是何意。”
宋国公皱起眉头，右手放在书桌上无意识地敲着桌面。
商行间的竞争，以他的身份地位一向不会过问这种事。
但美人坊捐银给如意侯，他是知道的，这么公然的支持他的政敌，他当时还差点想找人对付美人坊。
不过听说美人坊出了问题自身难保，他才暂且放过。
现在江氏商行却跑去帮美人坊？
“这事我问问夏侍郎。”宋国公道：“或许江氏商行并不清楚这中间的利害关系。”
“是，国公大人。”
于老板正要告辞离开，国公府管事从外面急冲冲进来。
“国公大人，不好了！”
“什么事？”
“小的刚才收到消息，江氏商行刚给如意侯的军队捐了十万两银子！”
“什么！？”宋国公惊得站起来，“你没听错？不是给阿威的军队？而是如意侯的军队？”
宋威便是他的长子宋世子。
“千真万确！”管家道：“小人开始也以为听错了，问了好几遍，确认是捐给了如意侯！”
“啪！”
宋国公一拍桌子，怒不可遏。
“反了天了！”
“来人，给我将夏侍郎喊来！”
“是，国公大人。”
——
夏侍郎下了早朝回去没多久，就被人莫名其妙地叫来了宋国公府。
“那江氏商行是怎么搞的！？”
夏侍郎一进去，宋国公就冲他好一顿发火。
“吃里爬外的东西，为什么突然给如意侯捐银子？翅膀硬了是不是！？要不要我亲手将他的翅膀给折断！？”
夏侍郎吓了一大跳，“这...这是什么时候的事情！？下官完全不知此事，是不是中间有什么误会？”
“误会？”宋国公冷哼一声，“要不是确认过此事是真，我会无缘无故将你喊来？”
那倒是，宋国公行事向来谨慎。
夏侍郎想起昨天晚上，夏大夫人和江大夫人以及江之夏发生冲突的事情，心里咯噔一下。
“下官马上去查个清楚！”
宋国公怒道：“你最好给我一个合理的解释，否则这事我绝不会轻易这么算了！”
“是，国公大人！”
——
夏侍郎离开国公府后，急忙回了夏府。
夏大夫人迎上来，面上堆满笑，“夫君，怎么这么快就回来了？国公大人没留你用午膳吗？”
“还留我用午膳？没把我骂个狗血淋头，已经算是给我面子了。”夏侍郎没好气地道。
夏大夫人道：“怎么会这样？可是朝堂上发生了什么事，让他老人家生气了？”
夏侍郎看了她一眼，“江氏商行今早给如意侯的军队捐了十万两银子，国公大人喊我过去，便是质问我此事。”
“捐银子给如意侯？”夏大夫人瞪大眼，“这...这怎么回事？”
“这事你不该问你自己吗？”
若不是你昨天闹了那一出，江氏商行敢这么做吗？
这话里的责备明显，夏大夫人不乐意了。
拔高音量尖声道：“你的意思是说，这一切都怪我啰？”
不怪你怪谁，难不成还怪我？夏侍郎没好气地想。
但这话他是不敢说出口的，只是看着夏大夫人道：“国公大人让我尽快给他一个合理的解释。”
“我想解释是不够的，必须趁银子还没到如意侯手上之前，让之夏收回去。”
“最好是能劝他将这银子转捐给宋世子，这样才能完全平息国公大人的怒火。”
夏大夫人跳起来要抓夏侍郎，“你敢让我去给他们母子道歉，去求他们要银子？夏昀，谁给你的胆子？！”
“好了好了，我不是这个意思。”夏侍郎狼狈躲开，“这事我道歉，我去求，你就去表个态成吗？”
“不成！”
“那宋国公那边如果交待不了，我可没办法了。”夏侍郎道：“宋大夫人若知道了这事，想必也会不高兴。”
夏大夫人噎了噎，她替宋大夫人散布美人坊的流言，可不就是为了让宋大夫人高看她一眼，在别的夫人们面前替她说说话，撑撑腰？
若是因为此事功亏一篑，那可得不偿失。
“我告诉你，别想让我给他们说半句好话！”话虽强硬，语气却弱了许多。
夏侍郎与她夫妻十几年，自是明白不过。
“知道了夫人，绝不让你受半点委屈。”他按住夏大夫人的肩将她转个方向，“去换上那身樱红色的衣裳，就当出去散个心。”
夏大夫人哼了声，往内室去了。
——
换了衣裳，又重新梳了头，打扮得光彩照人之后，夏大夫人随着夏侍郎坐上马车，前往江府。
到了江府门前，两人没下马车，而是先让车夫去告之门房。
不一会，车夫回来了，“老爷，夫人，门房说江府的主子们都不在家。”
“什么！？”夏侍郎掀开马车帘子，“都不在？”
夏大夫人哼一声，“这是想拿乔呢！”
“门房是这么回的。”车夫道。
夏侍郎见问不出什么，决定亲自下去问。
夏大夫人本不想下去，见夏侍郎朝她伸出手，又小声说了句宋大夫人，便不情不愿地下来了。
“舅老爷，舅夫人好。”门房拱手道。
“去通知你们老太爷，夫人还有少爷，就说我们来看他们来了。”夏侍郎道。
“对不起，舅老爷。”门房道：“老太爷夫人和少爷都不在府中，请舅老爷和舅夫人改日再来。”
夏侍郎还没开口，夏大夫人抢着咄咄逼人道：“是真不在？还是故意躲着不见我们？！”
“真不在，不过舅夫人要这么想，小人也没办法。”门房道。
夏大夫人没想到一个区区门房敢这么挤兑她，气得脸一红，差点想一巴掌甩过去。
夏侍郎眼疾手快拉住她，“那你们老太爷夫人和少爷都去哪了？什么时候回来？”
门房道：“今儿一早，老太爷出远门看望好友去了，少爷带着夫人去郊外散心养伤去了，至于什么时候回来，主子们的事情，小人可不清楚。”
“分明是故意躲着我们！”夏大夫人怒道：“不然怎么突然都不在府上了？”
这还用说吗？要不是你，事情也不会弄到这一步！夏侍郎心想。
他掏出一块碎银塞给门房，“若老太爷或是夫人和少爷回来了，麻烦第一时间到夏府报个信。”
门房往后一躲，“对不起舅老爷，这银子小人不敢收，被主子们知道了，小人会被赶走的。”
哼！拿这么点银子就想收买他？他家少东家可大方多了！
说是只要气着夏府的人，特别是那个从不正眼瞧人的夏大夫人，回来就重赏他！
“舅老爷舅夫人，您们还是改日再来吧。”门房说完，退回府内，关上大门。
夏大夫人看着紧闭的朱漆大门，气得七窍生烟。
敢给她脸色看，敢不见她，什么东西？
夏大夫人抬脚就想踹，夏侍郎拉住她，“行了，先回去吧，明日再来。”
“你还想让我来？”夏大夫人尖声道。
夏侍郎吐出一口气，“明日我让管家来先探风行了吗？”
夏大夫人这才作罢。
——
一座精致的小院子里，一身银红色长袍的女子立在窗边，看着院子中间一株槐花树。
那树经过精心伺候，如今已经慢慢活过来了。
女子看着那生机勃勃的嫩叶，薄纱下的红唇轻轻勾起，露出一丝笑容。
“凤小姐，宋大夫人来了。”
“请她进来。”
转身的同时，房门打开，宋大夫人走了进来。
“夫人怎么来了？”女子做了个手势，“请坐。”
宋大夫人坐下，接过女子倒给她的茶水喝了一小口。
“前几天我派人绑架沈毕方，这事失败了。我越想越不甘心，想来问问你还有什么办法？”
“这事夫人处理得过急了。若让人动手前来问我，我提醒一二，或许能成功。”
“我明白之前我急了些，不过事情不发生都已经发生了。”
宋大夫人道：“我现在只想知道还有没有别的办法对付她们？”
“有是有，不过现在时机未到...”
女子还没说完，便听有人敲门。
“夫人，楚府送了帖子和信过来。”
楚府的帖子和信是大事，宋大夫人身边的嬷嬷收到后不敢耽搁，急急送来了。
“拿进来。”
嬷嬷将帖子和信递给宋大夫人，宋大夫人看了看，不屑地撇了撇嘴。
“有什么事吗？夫人？”女子替宋大夫人续了杯茶，随口问道。
“楚夫人要办盛夏宴。”宋大夫人道：“给那个外室女挑夫婿。”
“挑夫婿？”女子惊讶地挑挑眉，像听到什么天大的笑话，左脸上的凤羽都似乎光亮了，“给她挑夫婿？”
她说着放下茶壶，薄纱下的红唇勾起成诡异的弧度。
“夫人，有办法了。”