踏入宫闱的那一刻，李钦载就明白了，武皇后要借刺杀案搞事情，而且要搞的是大事。
数年前，震动天下的废王立武一事，在李治和武后夫妻的联手推动下，终于尘埃落定，夫妻俩给世家门阀脸上狠狠扇了一记耳光。
以此事为分界线，从此天家和世家门阀的关系变得更僵冷，但好处也是显而易见的，大唐的皇权历经三代帝王，在废王立武之后，皇权却从未有过的集中。
如今的天家和世家之间，是一场旷日持久的博弈，彼此利益互存又对立，朝堂之上，天子既要重用世家子弟，又要提防世家子弟。
而世家呢，既对天子不满，又不敢公开表露不满，表面上还得歌功颂德，表达对天子的忠诚。
利益上更是不得不跟随天子的政令而随时调整，已经不像武德和贞观年间那样，公然在地方上对中央朝廷旳政令阳奉阴违了。
关系很复杂，亦敌亦友，亦恩亦仇，在世人看不见的地方，既有利益的反复交错纠缠，又有仇怨的彼此对立。
而一旦双方真正动手博弈起来，一些挨着边儿的寻常人物往往也会被绞成肉泥。
体量太庞大了，大象打个喷嚏，对蚂蚁来说就是灭顶之灾。
所以李钦载不敢掺和，英国公之孙说起来可以横行长安，但在天家和真正的世家门阀眼里，还不够看，除非是李勣本人亲自下场。
李钦载真正的身份和分量，只是渭南县伯，兼军器监少监。
这个身份放在朝堂上，算个啥？
啥也不是。
天家和世家动起手来，随便放个屁都能把他吹得骨头散架。
从武皇后的语气来看，这位皇后娘娘似乎对打压世家还意犹未尽，册立皇后老实了几年，如今又想对世家动手了。
而她动手的借口，就是李钦载被刺一案。
殿内气氛莫名凝重，隔着珠帘，武皇后都能感受到李钦载的抗拒。
她知道，他抗拒的是这件事被卷入朝堂，然后无限扩大，而他，成了风暴的中心。
悠悠叹了口气，武皇后道：“景初，陛下与本宫都对你尤为重视，你对大唐而言，是旷古烁今的英才，你这样的英才，陛下和本宫于公于私都不会对你有加害之心。”
李钦载垂头道：“多谢陛下和皇后垂青，臣愧不敢当。”
武皇后又道：“刺杀案本来不必将你牵扯进来，陛下和本宫都想保护你，让你在甘井庄安心授业，做个不争不抢的授业恩师，偶尔也弄点新奇玩意儿，为大唐如虎添翼……”
“可是，不行啊。事情都赶到这份儿上了。明年便是大唐的科考之年，如今已有许多世家在上下活动，他们游走于礼部和吏部，不停给陛下上奏疏，荐举门阀内的人才，对明年的科考却视而不见。”
武皇后突然加重了语气，道：“科考，是大唐必须推行的国策，它一定要取代世家的荐举制，给天下寒门子弟留一线出头的机会，景初你可明白？”
李钦载懂了。
明年科考之前，武皇后必须找个理由狠狠敲打世家，让世家老实下来，不至于在科考前后上蹿下跳，干扰科考的结果，破坏李治和武后全力推行的科举制。
这个时候，刺杀案发生了，对天家来说，这是天赐良机。
太原王氏，走了一步糊涂至极的昏棋，终于让天家逮住了机会。
想通了这个关节，李钦载明白了武皇后召见他的目的。
暗暗叹了口气，李钦载问道：“臣懂了，不知陛下和皇后有何差遣？”
武皇后沉默片刻，缓缓道：“王氏暗中刺杀朝堂重臣，是大事，但还不够大，闹出的动静只限于甘井庄，朝堂里甚至都没什么人知道，这还不够。”
李钦载又懂了。
事情闹得不够大，天子和皇后不便动手，总要把事情闹大了，看着无法收拾了，传到朝堂金殿上，满朝文武街头巷尾人尽皆知了，天子才能趁机动手。
否则就凭现在，拿下王氏几个族人，一番刑讯得出的结果，是不能服众的，天子就更不能凭这点结果对世家动手。
而要把事情闹大，放眼天下，只有李钦载一人合适。
因为他是刺杀案的当事人，受害人，兼长安城臭名昭著且受不得任何鸟气的混账纨绔子。
还有谁比李钦载更适合闹事？
武皇后隔着珠帘盯着他的脸，轻声道：“景初，本宫不怕坦言对你说，这件事里，你是棋子，但不是弃子。天家确实要利用你这件事和你这个人，但绝不会让你置身于危墙之下，明白本宫的意思吗？”
话说到这份上，李钦载还能说什么？
臣子本来就是皇权的棋子，让李钦载稍觉欣慰的是，武皇后明明白白把话挑开了。
虽然同样是被利用，但态度坦率真诚的话，不妨将它看作是天家与臣子之间的一次合作。
沉思良久，李钦载突然问道：“陛下可知皇后今日召见臣之事？”
这句话问得很有技巧，其中的含蓄意思是，这是你皇后的主意，还是你们夫妻俩的共同决定。
答案区别很大，它决定李钦载对此事的态度。
不管做什么，李钦载都不想被人冠以“后党”的帽子，这是作死。
武皇后显然也不笨，立马明白了他的意思，含笑道：“推行科举，可不是本宫一人能做的事，是陛下一力主张的国策。”
“还有，陛下今日是特意避开与你相见的。”
李钦载叹了口气，道：“臣明白了，臣不会让陛下和皇后失望的。”
武皇后饶有兴致地盯着他，笑道：“你打算如何做？”
李钦载笑了笑：“闹事嘛，纨绔子弟的老本行了。”
武皇后隔着珠帘深深看了他一眼，笑道：“去吧，万事有陛下为你担待。”
李钦载告退，独自走出宫门。
宫门外，刘阿四等部曲皆在牵马等候。见李钦载出来，众部曲迎了上去。
李钦载站在宫门前沉思许久，问道：“阿四，咱家部曲能调动的有多少人？”
刘阿四想了想，道：“大约不到五百之数。”
李钦载点头，英国公虽功高显赫，但府里也不敢养太多部曲，否则容易被猜忌。
皱了皱眉，李钦载道：“少了，传令下去，英国公府散落关中各地的庄户，只要当过府兵，年纪在四十岁以下的，都集结起来。”
刘阿四吃了一惊：“五少郎，您这是……”
李钦载摊手：“还不够明显吗？我这是要搞事啊。”
刘阿四迟疑道：“老公爷怕是……”
李钦载神秘一笑，道：“无妨，爷爷不会反对的。我敢拿你的项上人头担保。”
…………
甘井庄。
回到长安的崔升突然派了下人来庄子，向崔婕转告了一個消息。
简陋的院子里，崔婕赫然起身，美丽的杏眼满是怒火。
“真是王氏背后指使的？”
崔家的下人垂头道：“是的，长安的百骑司已拿了王氏族人讯问，王从安招了，那个蒙面的刺客是太原王氏的死士。”
“是我父亲续弦的新夫人授意的吗？”
下人禀道：“崔家的管家向少郎君报信，刺杀案之前，陪嫁崔家的王氏奴仆有过秘密调动，来往于太原和青州之间，少郎君判断，多半与新夫人脱不了干系。”
崔婕眼中怒火更盛。
她不懂什么天家与世家的恩怨，不懂这件事背后的水有多深。
她只知道，她名义上的继母差点害了她夫君的性命，此事还将崔家莫名牵扯进去了，以后成亲了，她在夫君面前何以自处？
抿了抿唇，温婉娴静的崔婕眼神中突然暴射出锐利如刀的锋芒。
这一刻，她不再是甘井庄里处处被李钦载欺负的憋屈小媳妇儿。
她是青州崔家的大小姐，千年门阀的后人。
她从来不缺锋芒，只是长久的良好教养遮掩了她的锋芒。这一刻，她不再遮掩了。
“以我的名义，传令青州崔家名下所有庄院家将和庄户在青州城外集结。”
“另外告诉我兄长，我，崔婕，要回一趟青州！”
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