季沁心中的幽州，其实一直存在于幼年时期父母的讲述。
绵延三千里沃野平原，王朝粮仓，富足美满得泥土都泛着油色。然而现如今，入目只有成片成片的荒芜，夙乔等人熟练地躲避着妖魔的痕迹，他们一眼就能看出来地上那个硕大的脚印是什么时辰留下的，侧耳就能听出附近嘶鸣的妖魔有多少只。
“最近酸与又多了，这玩意下崽子下得可真快！”白茅一边感慨着，一边顺手把一个酸与的巢穴掀翻，里边一颗巨大的蛋坠落在石头上，瞬间粉碎。
“哎哟有蛋啊。”有人斥责白茅，“你不看仔细点，早知道抱回去，晚上还能加个餐。”
白茅也有点后悔：“看样子还是个毛蛋，真是可惜了。”
寒山谷接近原来的州城旧址，可以从山谷顶端遥望曾经的州城，隐约还能看见原来的城墙，此刻早已经爬满了青苔和野草，墙体成片地倒塌在地，偶尔会有觅食的野兽从上面经过。
“季家主。”夙乔温和地在下边唤她，“天快黑了，下来吧。”
“来了。”季沁直接顺着柔软的草地滑了下去。
夙乔连忙在下边拦住她下滑的趋势，结果被她带跑了两步，险些跌倒。他低声轻咳了两下，告诫道：“你不要到处乱跑，这里是幽州，不是王气纵横的神州。”
季沁连忙道：“我很小心的。”
夙乔举起一个草环，往季沁手上一扣：“白茅向我告状了，你太胡闹了。毕竟你身为肉票，还是把你绑起来最为妥帖。”
季沁一愣，躲闪不及，双手都被束住，夙乔像是拽在一只大兔子，把她连哄带吓地带走。
从一个荒草遮蔽的矮洞转进去，进入一个半天然的溶洞，悬挂着许多尖笋般的石头，洞内人族不少，约莫有二三百人，有白发老人，也有半大的孩子，还有借着火光缝缝补补的妇人。他们都很安静，说话都尽力把声音压到最低。
夙乔把草绳系在石柱上，灵巧打了个结，季沁用力拽了一会儿，发现根本纹丝不动，活动范围也只有附近三步远，顿时更为泄气。
还有不少像是季沁这样被草环拴在石桩上的小妖魔。它们看起来温顺胆小，在人族脚下捡一些粗粮渣子和肉末吃。看见一个新来的伙伴，它们撑着草绳似乎都想过来逗逗她。
季沁发觉这点，脸色顿时不好看了：“夙乔你混蛋，这是你对待救命恩人的态度么？你竟然把把我当妖魔拴着！你是不是也让我学着它们去捡吃的？”
夙乔回头看她一眼，取下一片在火上烤热的肉干，走到她面前，安静地在稻草上跻坐下来，撕了一小块喂给她。
季沁也确实是饿极了，不讲究地就这他的手吞咽下去，肉干烤的过了，有些剌喉咙，她艰难地咽下去，示意还要。
路过的打水的妇人好奇地看一眼：“族长，您这是从哪里绑来的小媳妇？模样白白嫩嫩的，我们这里能养活吗？”
“大概不好养。”
季沁含着肉干，呜呜啦啦地抗议。
夙乔垂着眼睛看她一会儿，着实忍不住，伸手捏了下她的肉鼓鼓的脸，凤眸微扬，唇角含笑。
季沁：“……”
·
谢沉峦从刑房受刑回来，踉跄行至姬珩面前，他背后的还带着杖刑的血痕，此刻身躯微微发颤。姬十六看他要跌倒，现身扶了他一把，而后又隐入阴影之中。
姬珩没有看他一眼，眉目依旧冷凝，如带霜痕：“你认识那人？”
他并非疑问，而是肯定。谢沉峦跟在他身边两年有余，姬珩清楚他的实力，两箭皆射偏，这种事情几乎没有任何可能性发生，除非他是故意。
“……是。”
姬珩正敛袖写信，闻言提起手中毛笔蘸墨，侧头道：“讲。”
“他叫夙乔，幽州寒山人，是十年前的太学上舍第一位。那年平帝驾崩，先帝王气不足以庇护到幽州，当夜，边防崩溃，而后不过一个月，幽州沦陷。”谢沉峦说起往事，似乎又回到那个千里沃土染透赤血，路边尽是残碎被啃噬过的尸体的地方。
他调整了下呼吸，舒缓下背后杖刑的疼痛感：“您知道的，我当年并没有遵守皇命撤离，而是和前幽州军的残部一起开始抵抗妖魔，之后，我遇到了从神州急急赶回来的夙乔，那时候他家乡寒山已经成了妖魔巢穴，他父母亲人俱亡。我帮他找了很久，只找到了半个脑袋。”谢沉峦显得黯然，“自那以后，夙乔就疯了。”
抬头看到姬珩疑惑的眼神，谢沉峦也只能苦笑：“是的，殿下，他是个疯子。”
“那件事之后，他因分不清现实和幻想，几次陷入危境。幽州缺医少药，无法治疗，他便习惯以疼痛自虐，甚至吞服慢性□□，这法子虽然能让他清醒，但是久而久之，他身体也越来越差。”
“后来，我妹妹生病，我决心离开，带着她南逃入王朝。后来我返回幽州带回残部，听他们说夙乔回了寒山谷，我本以来他不可能还活着，谁知道……”
姬珩抬手，止住了他的话：“其情可悯，其罪难恕。”
“殿下……”
“他人虽疯，脑子却不傻，若是绑季沁只为勒索钱财，为何要带她前往幽州，她挑食任性，吃不得苦，于夙乔只是累赘。一切不过是算计。”姬珩握紧手中毛笔，手心旧伤隐隐作痛。
谢沉峦沉默不语。
“下去养伤。”姬珩冷淡道，“此事由十六接手，你不必记挂。”
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季沁刚换了个舒服点的姿势，想要睡一会儿，结果地面一阵震动，远处传来一阵阵震耳欲聋的嗥叫声，她抱着附近最近的石柱，才勉强稳住自己，四下环视过去，周遭依旧安静得令人窒息，大家该干什么干什么，甚至连拴在一旁被驯养的小型妖魔都只是撩起眼皮四下看看，又重新趴在爪子上入睡。
有个十几岁的孩子在旁边削着木头，侧头看她一眼，嗤笑一声：“王朝过来的人，果然还是这么孱弱。”
季沁也不介意地笑了笑：“这里整天都是这样吗？”
“听动静应该是英招出来觅食，可能会持续一个时辰，别把你吓得尿裤子了。”那小子得意道。
“英招长什么样子啊？”
“有马的身子，还长着一对翅膀，浑身都是老虎的斑纹。不过它若是飞起来，那可比马快多了。”
季沁饶有兴趣地和他聊起天来，惊奇地发现原来自家商队在一年前曾经来过这里，用一些玉石和草药换取了很多妖兽皮。
“带队的是个姐姐，长得特别漂亮，天仙似地，说话声音也温柔极了，但是杀起妖魔来是真的不手软，手起刀落，连白茅都比不上她。”
季沁弯了弯嘴角：“是幽水吧。”
“好像是这个名字，领队姐姐现在在哪里？她还说等我长大娶她呢。”
季沁皱了皱鼻子，小声哼了一声：“就凭你？”
“你说什么？”
“我说，她被我赶走了，我也不知道她去了哪里。”
“就知道王朝没有好人。”那小子冲他撇撇嘴，又不搭理他她了，背过身继续削木头，看成型的模样，应该是用来布置陷阱的。
季沁盘腿坐在稻草上，听着外边一阵一阵的嗥叫声，还有头顶时不时传来的震动，每次在即将陷入沉睡的时候，就被惊醒过来。
不知道过去了几个时辰，有人拎着大桶开始发放食物，季沁顶着硕大的黑眼圈，迷迷糊糊接了过去，抬头问站在他面前的夙乔：“天还没亮吗？怎么外边动静还没有结束？”
夙乔将稀薄得能照出人影的粥递给她，神色波澜不惊：“季家主，即便天亮了，外边也依旧是妖魔肆虐，和夜晚并没有什么不同，幽州从十年前被王朝放弃之时，便只有永夜。”
第33章 永夜寒灯（二）
分发完了食物，夙乔带着几个健壮的汉子出门了，看护季沁的白茅告诉她，他们这是去布置陷阱了。季沁便缠着白茅聊天妖魔的事情。
“你看着那些庞然大物觉得无从下手，其实并非如此，比如英招，虽然块头大又飞的特别快，但是它们不喜欢打架，只要拿着武器稍加驱赶，他们就会后退离开。但是酸与就没那么好对付了，它们凶悍好斗，可是酸与怕火，所以要用火箭射它们的羽毛，它们就会很快逃跑。幽州最凶的妖魔是蛊雕，马腹和穷奇，尤其以穷奇，它们特别聪明，寒山谷就有两只穷奇，我们和它们斗了很久，这次本来打算多买些玉醉了它们，一举杀掉的。可惜……”
“以后你们需要的玉我给。”季沁突然道。
“咦？”
“要多少给多少，但是有一点，”季沁冲他眨眨眼，“这些关于妖魔的东西，你能不能写下来，配上图鉴，我想让书院教给大家。”
“我不识字啊。”白茅一脸尴尬，“不过你可以问大哥嘛，大哥以前还是你们那什么大……大学的上舍生呢！”
“太学的上舍生？！”
“对对对。”
季沁满脸不可置信。
太学分为外舍、内舍和上舍，太学生可以按照自己实力排名入住，能进入上舍，一般就是太学当年最优秀的学子，毕业就可以进入六官门下历练，他日入主勤心殿也并非不可能。
“你吹牛吧，光看他那身子骨，射御两门怎么可能及格。”季沁摆了摆手。“你说他是太学生，我倒是相信，但是若是上舍，我却是无法信。堂堂太学上舍生，配给的是王朝顶尖的资源，教授知识的是最优秀的师长，这样的人，倾尽王朝之力，三年也只能培育出十人。当是任重道远的‘弘毅之士’，而绝不是待在幽州泄一己私愤的莽夫。”
白茅瞟了一眼她的背后，轻咳两声，冲她挤眉弄眼。
季沁没看见，只是摇头，她从火里扒出来个烤得黑漆漆的圆芋，总结了一句：“若是让姬念夫人知道，又要气得喘不上气了。”
“你认识山长？”身后突然有一道虚弱低沉的声音响起。
季沁捧着滚烫的圆芋愣住，待她反应过来，连忙把它往衣服底下藏，结果烫的自己直接跳起来。白茅在旁边看着她的举动，伸手捂着脸，不想说话。
“食物每人每天都有定量，白茅此举当罚。”
白茅无奈道：“大哥，你试试让她在你旁边哼唧唧地喊饿，谁都受不了。算了，罚我也认了。”
“别罚。”季沁连忙道，“我这不是还没吃吗，我这会儿不饿了，白茅你快收回去。”
白茅回头凶她：“让你吃就吃，废话什么。”说罢，他嘿嘿笑着看向夙乔，“再说了，季家主她答应下来，以后提供我们需要的所有玉石，这还不值得一个圆芋吗？”
季沁脸上沾着黑灰，“那是有条件的，一年之内这本妖魔图鉴必须成本。”
“好说。”夙乔脸色沉静，似乎季沁答应这一切并不出他的意料。
“咦？”
他走向一个隐蔽的角落，从干燥的稻草下掏出一个布包，里面小心翼翼包裹着一本旧书，书角微微卷起，夙乔把这本书捧在手里，小心将褶皱压平，他又抚摸了封面一下，不舍地将它递给季沁。
“我从五年前开始动笔记录，里边包括我见过的每只妖魔的名字，简介，癖好和图鉴。”
季沁连忙擦干净手，接过去翻了两页，眼中光芒大盛：“这书给我，今后你们所需要的一切物资，我会让商队想方设法送过来。”
“季家主。”夙乔冷静地看着她，“你清醒一点，现如今没有一家书局会愿意印刷这种书，也没有一家书院愿意教给学子这些东西，即便兼容包并如太学，也不会轻易下这种决定，勤心殿内主战派只要压制不了主和派，此书便形同废纸。”
季沁嗤笑：“我自己的书院，尚且轮不到勤心殿的士大夫置喙。”
白茅是从凤岐书院把季沁绑出去的，对那里有点印象，但是夙乔却是一来到王朝，就四处寻找玉石商人，还没来得及了解这些时闻。白茅想起凤岐书院内的情景，嘴角一抽：“若是凤岐西麓的那座书院，确实是不怂。”
夙乔不解地皱了皱眉头。
季沁解释道：“你刚刚问我认不认识姬念夫人。你觉得若是此书由姬念夫人亲自推广，又当如何？”
“若是姬念夫人还在太学，自然可以做到力排众议。现如今的六官，在她老人家眼中，尚且不够看。”
“这就是了。此书先行在凤岐书院教授，若你愿意，你可亲自来授课，若是不愿意，我便拜托姬念夫人亲自讲授。”
夙乔一愣：“什么？”
“你当年的山长，现如今正是凤岐书院的山长。正巧，我是凤岐书院的建校人，略有几分薄面。”季沁谦虚道。
夙乔一双凤眼里光芒亮起，格外漂亮夺目。他抚摸着手中心血凝聚而成的妖魔图鉴，久久说不出话来。
季沁见此，立刻凑了过去，嘿嘿笑道：“不过咱们打个商量，我帮你忙，让书院学子学习这门课，你也帮我个忙，若是你打算教授这门课，年终考核至少给我个中上的考评，如何？”
夙乔心中刚有希望升起，一想到可能面对的都是类似季沁这样的学生，顿时又觉得前路渺茫。
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夙乔和季沁商定，一天后送她离开幽州，季沁忍不住松了一口气。幽州的日子虽然长见识，可是待久了实在是折磨。她无法想象这些人是如何忍耐的，又是凭借怎样的毅力继续待在这里。