看着沈南枝这幅样子，孟折与陆云祈早已经心下了然。
孟折最是心善，又第一次见面儿就很喜欢这灵巧地小丫头，便柔声笑道：“南枝妹妹要跳祭舞，今儿也是累了一整日了，若不嫌弃就与我们一同吃罢。都是麒麟阁的新菜式……”
“少装可怜，”不等孟折说完，陆云祈已经嫌弃巴巴地道，“你宫里也有晚膳，也需要你蹭我们的？”
沈南枝欲哭无泪，她若是有晚膳才不会这样没出息呢！可这些事儿又不好细说，总觉得说出去自己叫人欺负了是一件很没面子的事儿，便无比狗腿子地笑道：“行宫里的膳食哪有与陆大人同饮味美呀！再说那么多东西……”她看了看后面的食盒，“你们二人也吃不完，浪费可耻，我、我帮着清理清理嘛……”
看着小丫头玉人儿一般可爱，孟折欢喜得直想要伸手去揉一把她那肉嘟嘟的脸颊，可一想陆大人也在身边，自己刚落榜，总不好这样的轻浮，便忍了发痒的手，扭头看了看一旁的陆云祈：“陆大人，沈四妹妹也是个灵巧的人儿，我买的菜肴确实不少，要么就……”
陆云祈冷着一张脸，上上下下地看了沈南枝一番，她便立马装得转弱无力，连丁香也十分配合地低低哭道：“可怜我们家姑娘，嬷嬷说叫姑娘少吃一些肉，送到宫里的晚膳也不过是青菜白菜！呜呜呜……这样明日要如何练祭舞啊……”
若非夜色浓重，众人一定能看到陆云祈那满头黑线的表情，在沈南枝娇弱无力地几欲摔倒在地时，陆云祈终于点了头：“在那边牡丹亭中吃罢。”
话音刚落，沈南枝和丁香便立马精神了起来，笑呵呵地对着陆云祈道了好几声谢，当然也没忘记孟折的劝说之恩，一时间哪里还有方才那虚弱的模样了？
孟折笑得几乎要流出眼泪来了，指着沈南枝笑骂道：“你这只小狐狸！惯会骗人！”
沈南枝却乖巧地往后头躲了躲，四两拨千斤一般便躲开了孟折那即将落在自己头上的大手，却也不叫旁人看得难堪，只唯唯诺诺地道：“孟二哥哥，我哪里是狐狸了，孟二哥哥说我是小狐狸，只怕是还没见过真正地狐狸有什么本事呢！”
孟折不知道是不是自己的错觉，他总觉得陆大人的脸色更黑了几分呢……？
牡丹亭就在花园之中，其实名字看似恢弘大气，却实在是个不起眼的小亭子，因为这园子里还有梨花亭、蔷薇亭、桃花亭……等等一众以花朵命名的亭子。
此时乃盛春季节，夜里说凉不凉，说热也实在是不热，沈南枝练习祭舞的时候就出了一身的汗，此时叫冷风一吹竟不由得打了个冷颤。好在两只乌木透雕的食盒里头的菜肴依旧冒着热气儿，墨竹和孟折身边的小厮一同布好了十几道菜，墨竹还十分贴心地将那鹿腿与黄鱼、肘子都放在了沈南枝的这边。
陆云祈与孟折是来说本次科举的事情的，沈南枝却是不是，她与陆云祈也算熟悉，此时饿得更是顾不得其他，便自顾自地吃起了面前的大鱼大肉来，顺便听着二人并不打算避开自己所说的话。
“你这次的文章我看过了，”孟折说完一通后，陆云祈才幽幽开口，“虽我入了行宫操办祈福之事并未在翰林批改考卷，但其中不少也是有人给我送了进来。你的文章观点明确，政论也无可厚非，只一点。”
孟折瞪大了眼睛：“还请陆大人赐教！”
“孟二公子文章太过干燥平淡，并无任何起伏，看得出孟二公子十分不屑与奢靡之风，可这般文不加点未免也显得太过于无味了一些。你的文章之中引经据典，可每一个典故之阐述修饰都不过百字，自己的观点陈述的确是不错的，可孟二公子也不可忘记，参加这次恩科的光是京城就有小一百人，如此长篇大论陈述观点，难免叫人难以读下去。”陆云祈平淡地说道，“还有一点，这次政论孟二公子的题目乃‘嫡贤’之争。”
孟折连忙点头，“是，嫡出虽尊贵，却未必能当大任，是以后生选了立贤以此为论……后生科考后也问过不少同去恩科的同僚，选择立贤者还是居多。陆大人，后生的选题也……”
“到也不能说不对，”陆云祈吃了一口茶，“这等政论本就是各自立论，无论哪一方，只要文章通透就是好的。但孟二公子可知道榜首那书生的立论？”
那年轻的书生是小地方来的，与孟折并不相识，孟折只得摇了摇头。
“那书生言，大丈夫当忠君爱国，不论外头狂风骤雨都终将过去，紧要关头非得把牢，切不可随意陷入其中。终无论如何，纯臣之‘纯’便皆在此。”
沈南枝撇了撇嘴，这书生好会拍马屁！不过是说嫡还是贤都无所谓，自己都会鼎力相助，不站在任何一边，而只站在最终胜利者的一方。
孟折也觉得有些不妥，挠了挠头道：“这般理论，岂不是什么都没有论出来？未免太过圆滑了一些！”
“可那人将双方论者皆清晰阐述，最终这般理论，却是正中了当今皇上的下怀！”陆云祈抬了抬眼，“翰林清苦，最知道如何看颜色，能有搭桥的机会，为官者如何不肯多多出手相助呢？”
当今圣上非嫡非贤非长，能走到最后全靠一个“造化弄人”，这些考生不管说了些什么，对皇上而言都没有到心窝子里头去，偏偏那书生一番话，一番关于“纯臣”的论证却说得皇上痛哭流涕，直言当今朝廷正需要这等“刚正不阿”之人。
是以那书生虽看似圆滑，可实在是有着大智慧与实打实的个人本事，加上这样的理论加成，翰林的判官本着“人臣自为天子分忧的原则”，分数一下子便高了许多，成了今年上榜最最年轻的一个人。
孟折大大不解，他本以为科举只要仔细着答题便是，却从未想过文章之上也有这般多的内容需要揣度。
看着孟折的懊恼、沈南枝的嗤笑，陆云祈满脸的淡然：“为人处世不可左右逢源，可太有棱角反倒容易被人打压，若没有地位，你心中的抱负怎有出头之日？若有了成就，先前的经营算计便也不值一提。”