看着他磕红了头，萧太后眸光中闪过一抹暗色，转而道：“你建善堂、义学之事，爱家已有所耳闻，难得你有此善心，皇上与爱家不能不赏。”
然后冲旁边的毕恭毕敬的太监一点精致的下颚。
那太监得了她的命令，连忙捧出一卷明黄的圣旨念了起来。不出傅芷璇的预料，皇帝仍给苗铮封了爵——嘉义伯，食邑五百户，传袭两代。虽无实权，但到底让苗家摆脱商贾的身份，只是若两代之后，苗家后代无出众之人，将彻底泯然于众，这京城再无船运苗家。
但这已经是最好的结果了，估计也是萧太后为了不寒天下人的心，故意做出的姿态。
苗铮也很识趣，再度伏首叩谢：“微臣谢皇上、太后娘娘隆恩！”
褒奖完苗铮，萧太后的目光落到了傅芷璇头顶。
虽然停留的时间不长，但傅芷璇明显感觉得到她的目光穿透力极强，恍若实质，这是她第一次在一个女子身上感觉到如此大的压迫力。
“傅氏，你劝苗铮设义堂、义学，心有大善，爱家该如何奖赏你？”
傅芷璇哪敢要她的奖赏，连忙恭顺地垂头道：“谢太后娘娘，民妇只是动了两下嘴皮子而已，都是苗铮心善，心怀天下，民妇当不得娘娘的奖。”
“你动几下嘴皮子可是解决了我们燕京城的一大难题。”不知是不是傅芷璇的错觉，总感觉萧太后这话颇有深意。
但不等她做出反应，萧太后已经提起了另一个不相干的话题，便没了她的事。
很快有一太监过来，把她与苗铮领了下去。
傅芷璇心里松了一口，总算有惊无险地度过了这一关。她抬头，与苗铮对视一眼，两人的深瞳中都闪过一抹笑意。
不过等出了大殿，她便知道，自己想得太天真了。
“傅夫人，太后娘娘要单独召见夫人，请你等一等。”领他们出来的太监脸上挂着公式化的笑容，让人从他脸上看不出任何的端倪。
听到傅芷璇要被留下，苗铮急了，脱口而出：“公公，你可知道太后娘娘为何要留下傅夫人？”
那太监眼闪过一抹轻视，捏着尖尖的嗓子不软不硬地说：“嘉义伯，你这就是为难奴才了，太后娘娘的心思，小的哪知道啊！”
苗铮意识到自己太过急切，说错了话，落了下风，焦急地看向傅芷璇。
四周到处都是耳目，傅芷璇也不便与苗铮多言，只能轻轻点头，给了他一个“放心”的眼神，示意他先走。
苗铮哪放得下心来，不过这深宫内苑，也不是他能放肆的地方，稍一说错了话，被人听了去，对傅芷璇不但没助益，还可能连累他。清楚自己帮不上忙，苗铮在心里叹了口气，叮嘱傅芷璇：“那我在宫门口等夫人。”
“嗯，你顺道与闻方说一声，我晚些时候回去。”傅芷璇应下了。
苗铮这才一步三回头，一脸担忧地走了。
留下傅芷璇一个人站在明德殿外的白玉石栏前，垂眸沉思，萧太后特意留下她，究竟有何目的。
按理来说，她没犯什么错误，在民间也有一定的声望，萧氏应不至于在她风头正健的时候对付她才是。但听过陆栖行那个“凤爪汤”的故事后，傅芷璇心里也不大肯定了。能做出如此残忍之事的人，绝不能以常理度之。
她忐忑不安地等了一会儿，终于等到下朝的时间。一个个身穿蟒袍的官员鱼贯而出，拾阶而下，看傅芷璇站在那儿，大部分都视而不见，只有个别官员多看了她两眼，但也什么都没说，扭头就走。
但在这些人中都没有陆栖行，傅芷璇心里颇不安，生怕待会儿陆栖行单独一人出来，两人猛然一撞上，不自觉地露出端倪，让人瞧了去，忙垂下了头。
忽然，一双漆黑的鹿皮靴踏入她的视线，再往上是正红色的官袍。傅芷璇心里打了个突，怯生生地抬起头，看着面前的相貌阴柔的国舅爷萧亦然，福身行礼，眼神中带着茫然和不知所措：“民妇见过大人！”
“你不认识我？”萧亦然偏头打量着她，眼神红果果的，里面的兴味掩也掩不住。
傅芷璇在脑海里过滤了一遍，十分确认，她虽见过这位国舅爷两回，但都是远远的一瞥，两人并未正式打过照面，因而垂头，故作恭顺状：“民妇惭愧，来往皆是商旅市井之人，不识得贵人。”
“呵呵……”萧亦然从嗓子里挤出两声意味不明的笑，偏着头，“是吗，现在认识我也不迟，我是……”
“国舅爷胃口真好，连这等清粥小菜也看得上。”突如其来的声音打断了萧亦然的话。
萧亦然扭头，一瞧是陆栖行，脸上扭曲做一团，皮笑肉不笑地说：“我当是谁，原来是王爷，今天王爷心情很好啊！”都有心思多管闲事了。
陆栖行挑剔的目光在傅芷璇身上转了一圈，撇嘴摇头，似是在鄙夷萧亦然的荤素不禁，然后头也不回地走了。
萧亦然没看到他捏在袖中的拳头握得有多紧，只当陆栖行是路过，特意嘲笑他的，面子上有些绷不住，也忘记了他过来就是为了一探傅芷璇的口风，恼怒地一拂袖，转身就走，把傅芷璇晾在了原地。
傅芷璇心里大大地松了口气，抬头状似不经意地扫了一眼陆栖行的背影，飞快地又收回了目光。
终于，太后还没忘记她这号小人物，让小太监带她去明德殿的偏殿。
傅芷璇随着小太监走进偏殿就看到萧太后斜靠在一张美人榻上，半翕着眼，旁边跪着一个宫女在给她捏肩。身上湘红色勾勒着大朵大朵繁复云纹华丽宫装拖在地上，与她那身吹弹可破堪比牛乳的肌肤相映，更是衬得她肤色白皙诱人。
这算是傅芷璇头一回见到萧太后的容貌，她的长相大气精致，五官比汉人稍微深一些，这也不意外，毕竟萧家有北夷族血统。再往下，袒露在外的雪肤白生生的，似乎一掐就能冒出水来，胸口的两团高耸又翘又圆，腰肢不盈一握，活脱脱的一个极品尤物，难怪先帝为她着迷，哪怕做出那等残忍之事也没厌弃她，反而独宠后宫。
就是傅芷璇自己，身为女人，不由得也为萧太后的容色所震惊，若非提前知道萧太后是个什么样的人，她很可能也会下意识地对她生出好感。毕竟，美人谁不喜欢呢。
“还满意吗？”萧太后忽然睁开眼，眸光中精光湛湛，不点而朱的红唇轻轻扬起，似笑非笑地看着傅芷璇。
傅芷璇连忙垂下头，红晕从耳根蔓延到脸颊上，扑通一声跪在地上，惶惶不安地说：“太后娘娘恕罪！”
萧太后抬起红红的指甲，漫不经心地问：“你何罪之有？”
傅芷璇不知她的意思，摆低姿态，诚惶诚恐地说：“民妇看傻了眼，冒犯了太后娘娘！”
闻言，萧太后大笑出声，她的笑声也是爽朗大气的，带着让人舒适的清脆感：“你这别出心裁的拍马屁功夫真不错，爱家很满意，起来吧。”
傅芷璇一脸呆滞地站了起来，双手不安地绞在胸口，闷闷地垂着头，大气也不敢出一声。
萧太后坐起身，抬头正儿八经地打量了傅芷璇一眼，摇摇头：“满身小家子气，傅氏，你真让爱家失望。”
“民妇有罪！”傅芷璇只管认罪。若这样能让萧太后打消了对她的兴趣，她不介意一直“做”个小家子气，上不得台面的人。
“你应该不是这样的人才对。”萧太后自语了一句，忍不住又自己轻笑出声。也许这傅氏就如庞司所言，有几分聪慧，可惜出身太过卑微，见识太少，局限了她的眼界和胸怀，所以有这番表现也不足为奇。
傅芷璇默不作声，只是用力垂下头，一副惊惧不安的样子。
萧太后有些意兴阑珊，抬起葱白的食指，捏着下颚，朝傅芷璇努了下嘴：“抬起头，让爱家瞅瞅，你长什么样。”
傅芷璇轻轻抬头，素白的脸上镶嵌着一对猫眼石一样晶亮纯净的眼睛，不过此刻这双眼睛里盛满了惶恐和紧张不安，甚至隐隐还有湿意涌出，显得一双眸子越发纯净无害。
纯净无害？就是这么个纯净无害的人却插出来坏了庞司他们的好事，还把徐荣平给拉下了马。萧太后的嘴边扬起一抹莫测的笑，红唇轻启：“五官长得勉勉强强，只能说是还看得过去，不过这一对眼珠子倒是很招爱家喜欢。傅氏你可愿做个女史，进宫陪爱家？”
冷不防被这么一块不知有没有毒的大馅饼砸中，傅芷璇瞳孔骤然缩紧，紧张得手都不知道往哪儿摆，扑通一声，跪在地上，诚惶诚恐地说：“太后娘娘，民妇出身卑微，又是和离之身，恐担不起女史之职！”
萧太后笑看着她，口气独断专横，带着一股不容拒绝的气势：“爱家说你当得起，你就当得起，回去好生想想。”
她旁边女官立即上前，递了一块古色古香的木牌给傅芷璇，轻声吩咐：“想通了，进宫来见娘娘。”
傅芷璇明白，萧太后这是不耐烦应付她了，连忙伸出双手接过这块牌子，站起来，垂着头退了出去。
还是先前那个太监，一路把她领出了皇宫。
这皇宫里虽然戒备森严，但似乎藏不住什么秘密。这不，她还没想好要不要进宫，那小太监却已经知道了，等两人走到一段无人的小路，他就双手一拱，笑眯眯地对傅芷璇说：“恭喜夫人，贺喜夫人，得了太后娘娘青睐。”
傅芷璇扯了一下嘴角，苦恼地说：“多谢公公，只是民妇出身寒微，什么都不懂，唯恐进了宫冲撞了贵人，届时前程没谋到，反而丢了性命。”
小太监有意卖她一个好，笑着说：“夫人多虑了，皇上年幼，这宫中主子也就太后和皇上二人，太后娘娘是个仁慈的，你以后在太后娘娘身边当差，谁敢为难你。”
傅芷璇可不相信他这番鬼话，有人的地方就有纷争，萧太后若不喜欢她，那些人就会使劲儿的踩她，萧太后若表示出看重她，也会有人相反设法把她拉下马。更何况，萧太后要她进宫，还不知安的什么心。
“多谢公公提点。”她感激地说道，面上仍是一副不安之色。
说话间，巍峨的宫门已在眼前。
远远地傅芷璇就看到苗铮站在宫外，焦急地左顾右盼，见她出来，脸上立即喜形于色，飞快地跑了上来：“夫人，你可出来了，没事吧。”
顾忌着那太监还没走远，傅芷璇也不好多说，避重就轻地道：“没事，太后娘娘留我说了几句话而已。”
苗铮上上下下地打量了她一番，见她完好无损，脸上还带着笑，彻底放下心来，笑着说：“走吧，让苗铮送夫人回去！”
说完，指了指停在路边的苗家马车。
傅芷璇来的时候是坐宫里派来的马车，回去自然没这待遇。已经过了午时，太阳热烘烘的，因而她也没有拒绝苗铮，正要提步上去，忽然，马路对面的百年银杏树下传出来一道熟悉的声音：“夫人，这里。”
傅芷璇偏头望过去，就瞧见银杏树叶掩映下藏着一辆中规中矩的马车，闻方从上面跳了下来，走过来说：“夫人，小人来接你回去了。”
苗铮闻言，第一回 发出了不同的声音：“闻方，你先回去吧，我想跟傅夫人谈些事情。”
他还想与傅芷璇细谈刚才在宫里的事。
闻方没理会他，直接看向傅芷璇，头微不可见地点了一下。
傅芷璇接到他的暗示，回过头，笑看着苗铮，轻声道：“苗公子，太后只是留我闲聊了两句而已，你不必忧心。我先回去了，小岚和张柳他们都还在等我的消息呢！”
这趟进宫是意外之行，祸福难料，家里人担忧再正常不过。
苗铮找不出理由，只能不大放心地嘱咐道：“好，有什么事，让闻方过来叫我便是。”
“多谢！”傅芷璇冲他一福身，双方在皇宫外道别。
傅芷璇随着苗铮往银杏树下走去，午后的空气还有些燥热，大街上空荡荡的，一个人都没有。傅芷璇环顾了四周一眼，轻声对闻方说：“你特意叫我过来，可是有事？”
闻方没有回答她这个问题，只说：“夫人，咱们先回去再说。”
傅芷璇没有异议，点点头踩在马凳上爬上了马车，刚掀开帘子，里面一条铁臂就把她拽了进去。她闷哼一声，撞到一堵铜墙铁壁上，熟悉的体味充斥在鼻端，不等傅芷璇抬头，下一刻，马车飞驰，晃动不已，她的身体也跟着摆动了两下，额头撞到陆栖行的下巴上，疼得她龇牙咧嘴。
见状，陆栖行立即抬手抓住她的肩，帮助她站稳了身体，然后低头看着她红红的额头，抬起食指在上面蹭了一下：“还疼吗？”
傅芷璇抬起手背揉了揉，翻了个白眼送他，抱怨道：“你的下巴真硬，胸口也硬邦邦的，石头做的啊！”
她这番开玩笑的口吻也没能让陆栖行放心。他推开她的手，用不轻不重的力道缓缓揉着她的额头，垂眸看着她，一脸的担忧：“没事吧，刚才萧氏可有为难你？”
这才是他大白天冒着被人发现的危险，躲在车上的目的。虽说明德殿也有他的人，但为了傅芷璇的安全，除了他身边几个亲信，他并未让其他人知道傅芷璇的存在，因而为了得到第一手的消息，最快的办法就是等在宫外。
傅芷璇摇头，吞吞吐吐地说：“没事的，她没为难我，就是，就是想让我去做她的女史。”
听到这句话，陆栖行立即脸色大变，抓住她的手腕，紧紧握在手心，以前所未有的强硬口气道：“不许去！”
傅芷璇挣了下，他握得太紧，根本挣不开，只能无奈地说：“你先放开我，我没答应她，只是感觉她不会那么简单就放弃。”
想起萧太后最后的那个漫不经心的笑容，傅芷璇总有股不得劲儿的感觉。仿佛在萧太后眼中，她就是被她玩弄于掌心的老鼠，所有的挣扎都是多余的。
陆栖行微微松开对她的钳制，只是脸色仍旧相当难看，忽地冒出了一句令傅芷璇完全没预料到的话：“我们成亲吧。”
“你为何突然改变了主意？”傅芷璇吃惊地望着他，“咱们不是说好了，等这些事都结束了再提吗？”
陆栖行用力把她按入怀中，唇抵在她的耳侧，声音暗哑：“我不想再等了。你现在已经被萧家人盯上了，身份上低他们许多，与他们对上，哪怕你没错，也能被他们寻出三分错来。”
所以最好的办法就是把她的身份提起来，令萧家人不敢明目张胆地对付她。这样他也可以名正言顺地派人在她身边保护她。
傅芷璇理解他的苦心，但她还有更多的考量：“其实，我想进宫！”
在陆栖行反对前，她伸出食指抵在他的唇上：“你听我说，这么久了，你们还没找出皇上的生父，不如让我接近萧太后试试，再拖下去，对大家都没好处。我明白，她让我进宫并没有安好心，但就目前来说，她也并没有要置我于死地的意思，否则我不可能毫发无损地出宫。”
况且，就萧太后今天的态度来看，她根本不会容许她拒绝，答应不过是迟早的事。
“皇上生父的事，已经有眉目了，相信过不了多久就能查清楚。”陆栖行一口否决了她的提议，一锤定音道，“此事你不必再提，我绝不会允许你去冒这个险。”
第121章
幽暗潮湿的天牢里, 哪怕是烈日高悬的初秋，里面仍旧散发着一股挥之不去的冷意。