在大明水师收复台湾的半个月前。
日本九州。
肥前，高杢岛。
天色已暗，两个人影在荒山中快步如飞，绕过不知多少山坳和曲径，终于在一所掩于树后的破木屋前停了下来。
为首那个身材矮小之人有节奏地连叩房门。
片刻，有人吱呀一声将门拉开，看到他的容貌，这才放下手中斧头，让开路道：“江部大人，你怎么来晚了？”
江部义次只是略为示意，便带着身后之人低头进了屋。
若是普通日本人看到这屋里的景象，定会吓得魂不附体——正东面的墙上是一个巨大的木十字架，上面“挂”着一个雕刻栩栩如生的男子像。十字架下面的桌子上摆着几根蜡烛和一本书。对面则是数排整齐的座椅。分明便是一所小型的天主教堂。
要知道，时下德川幕府已颁布了“禁教令”，整个日本范围内，一旦发现天主教徒，立刻便会用残酷的刑罚将其处死。
但这屋中的十多人，显然并没有将幕府的禁令当回事，竟在这荒山中进行天主教活动。
他们转身看到江部义次，正要微笑打招呼，却猛然发现他身后还有一名陌生的高大男子，当即各持镰刀、草叉站了起来，惊慌道：“江部君，这人是谁？！”
也难怪他们紧张，若是那陌生人将所见之事泄露出去，他们必定一个都活不了！
未等江部义次答话，便见他身后至人上前几步，朗声道：“在下娄鸣，是一名神父。”
“神父？”
十多人将信将疑地将他围住，那架势，只要发现他有丝毫异样，便会立刻将他斩杀。
有人听出娄鸣的日语口音有些奇怪，又联系他的名字，诧异道：“你，你是明朝来的？”
“不错。”
这些人立刻又恶狠狠瞪向江部，“你疯了？怎么将一个髯虏带到这儿来？！”
“你们听我说……”
娄鸣又打断他，向周围的人淡然道：“我是遵耶稣法旨，来拯救你们的。”
众人顿时面面相觑，好一会儿，江部义次才得以插话道：“是真的！我与娄神父已相处多时，就是有完全的把握才带他来见你们的。”
这江部义次乃是南岛原一带的豪族，在这个圈子里颇有威望，他这么一说，其他人不由便将拿着武器的手放了下来。
一名矮瘦老者望向娄鸣，谨慎道：“你真是神父？说要拯救我们又是怎么一回事儿？”
娄鸣实则是锦衣卫北镇特派来日本协助戴修远的一名百户，不过他曾与倭商多有来往，对天主教也颇为熟悉。他当下按照“剧本”从怀里取出一个十字架，一副伟岸的表情道：“我自然是神父。
“耶稣得知你们苦难，特令天草大人转生。我就是转生后的天草大人的教父。”
天草？！
这两个字令所有人如同触电一般，不由死死盯着娄鸣，颤声道：“你……神父大人说的是真的？”
天草时贞，乃是十多年前九州宗教起义的领袖。十六世纪末，天主教传入日本，传播极为迅速，大半个日本都遍布信徒。
而统治阶级为消除教会的影响，巩固自己权力，开始禁教。从丰臣秀吉到德川家光，数次迫害天主教徒，杀人极多。
最终，因九州岛岛原藩的松仓胜家为人残暴，对领内克以重税，导致民不聊生，终于在岛原、天草地区爆发了农民起义。
义军以天主教为纲，在一名十六岁的少年——天草时贞的率领下，占领岛原岛的原城，竖起十字架，旗帜画有十字架图案，面对数倍的幕府大军，坚持了近半年之久，重创幕府统治。
起义失败后，大量天主教徒遭到杀害，天草时贞也身死阵前。不过传说他神通广大，能救活死人，会魔法，在天主教徒中有极大的影响力。
娄鸣正色道：“千真万确，天草大人此时就在江部君家中。”
江部义次忙点头，“对对，天草大人正在舍下。”
那老者将信将疑道：“你怎么知道他就是天草大人？”
江部环视一周，低声道：“大人告诉了我他的前世真名——益田四郎。还有诸多原城激战时的事情，比如那次守城时……”
他说了颇多事情，这下其他人再也沉不住气了。
光是那个益田四郎的名字，就只有极少数义军核心人物知道。至于那些守城的事情，当时起义的人几乎都被杀光，除了天草大人本人，谁还能知道那么详细。
当然，他们就算做梦也想不到，这些都是一个叫朱琳渼的后世之人告诉娄鸣的。
娄鸣见他们开始动摇，又拿出了天子教他的撒手锏，开始讲述一个“预言”：天草时贞死后堕入魔界，又转生回到人间，召唤魔界诸多剑豪，经过苦战，最后一举推翻了镇压岛原之乱的黑手德川家光。
这所谓的预言都是朱琳渼摘自后世一部日本小说《魔界转生》里摘选，内容自然是曲折离奇，引人入胜，听得这些平日精神文化生活极为贫瘠的日本人一愣一愣的。
半晌，终于有人极为振奋道：“神父大人，请带我们去见天草大人！”
娄鸣摆手道：“天草大人因转世消耗太大，如今只有七岁容貌。他委托我带领他的羔羊，也就是你们，举义推翻魔鬼的残暴统治。”
众人当即一愣，“七岁？”
“举义？”
“难道要和幕府为敌？！”
那老者更是大摇其头，“神父大人，不瞒您说，虽说我们都恨透了德川氏，没有一天不想着报仇血恨。但若没有天草大人的神威，凭我们的人根本不是幕府的对手。也不会有人愿意参与这场必输的斗争。”
江部义次立刻两眼放光道：“虽然天草大人是七岁身躯，但他的神通仍在！上个月，他便施法为我送来了五百只铁炮！”
“五百铁炮？！”四周立刻一片惊呼声。
他们说的铁炮便是火铳。眼下幕府对武器，尤其是火器监管极为严格，不管有多少钱也极难搞到铁炮。
而天草大人做法就能“变”出五百只，这只能用神迹来解释了！
有人却道：“但，五百只铁炮……也还远远不够啊。”
娄鸣微笑道：“天草大人跟我说过，以他现在所剩法力，足能召来五千铁炮，还有相应的铅弹、火药，甚至——粮草。”