战斗在十几分钟后就结束了。
结束的原因并不是“仙人掌”航空队顶不住日军的防空火力或者说经不起那六架日军零式战斗机的挑战。
事实上，日军的防空火力网是在仓促中组织起来的，尤其是在两艘航母都被“仙人掌”航空队击伤之后，其上的百余门防空炮基本就失去了作用于是防空火力也就对战机来说有些微不足道了，而那六架零式战斗机……虽然零式战斗机在低空缠斗中能最大限度的发挥出其优势，但“仙人掌”航空队却有二十五架战斗机，在巨大的数量差距下那六架零战斗机很快就被打得只剩下三架，再打下去其只有全军覆没一个结局。
之所以撤出，是因为就在那十几分钟里“仙人掌”航空队已经投完了他们的所有炸弹和鱼雷。
从这一点来看，当初隐藏在瓜岛上的飞机应该是轰炸机更多一些战斗机更少一些……但是谁又会知道是这种情况呢？那时美军航空队还摄于日军零战的威名而在尽力提高护航战斗机的比例呢。
“上校！”在返回的路上史密斯就兴奋的向张弛和克利夫顿报告道：“我们击伤了日本人的两艘航母，具体损伤到什么程度还不敢判断，但是我们至少击毁了他们四十架战斗机！击沉了他们一艘巡洋舰两艘驱逐舰，我们损失了7架飞机。”
“很好！”张弛点了点头，对这个战果很满意。
事实上，“瑞鹤”号及“翔鹤”号航母是日本在吸收前型航母的经验和缺点，耗费巨资建起来的两艘“理想型”航母。张弛看过其相关资料，它们都加装了防护装甲，机库装甲厚度达84mm，弹药库为132mm，侧舷165mm，轮机舱、锅炉等部位也有相当的装甲防护，舰体防御壁可以防御450kg装药量的鱼雷。
这样的两艘航母显然是很难轻易将其击沉的，能摧毁那么多战机也是个相当不错的战果。
“我真想不明白！”曼鲁姆说道：“日本人为什么在这时候把舰载机停在甲板上？”
“也许，他们在做第三波攻击准备！”史密斯说。
“这不可能！”曼鲁姆回答：“当他们飞到我方航母上空时天色已经黑了！”
“谁知道呢！”史密斯哈哈大笑：“或许他们是想来场夜袭吧！日本人是群疯子，他们什么事都做得出来！”
也许史密斯是把这事当作笑话说，但他不知道的是他却是无意中猜对了……日军的确是打算对美军航母来一场夜袭，这才是山本五十六最后的杀手锏。
众所周知的是，日本人擅长夜战，陆军是这样海军是这样，航空兵同样也是这样。
所有人都以为战斗机无法夜战，尤其是在海上，因为飞行员很难在黑夜中判断眼前的一片漆黑哪里是海哪里是天空，所以甚至在夜间飞行都有困难，就更不用说战斗了。
但日本人却训练出一批可以利用探照灯就在黑夜的海面上飞行的飞行员出来……这方法说起来其实很简单，为了能让飞行员让飞机始终距离海平面一定的高度，日本人就在机头、机尾装了两盏探照灯，这两盏探照灯的灯光在安全高度时会在海面上会聚成一个点，于是飞行员就可以根据灯光的位置及明暗程度来判断飞机与海面的相对位置。
然而，这说起来简单，实际应用及训练起来却十分困难甚至很危险，这其中自然少不了付出生命和鲜血的代价，但崇尚武士道精神的日本人当然不会在乎这个。
这是山本五十六的杰作，他的想法是：所有人都以为飞机无法夜战，那么如果大日本帝国拥有一批能够夜战的飞行员，那么他们就会在关键时刻对战争起到决定性的作用。
这次海战山本五十六就认为用到他们的时候了，于是就让这批飞行员在甲板上做好战斗准备，只等着前进攻击美军航母的那批战机就要回来的时候第三波真正具有杀伤力的夜战部队再出发。
可以想像，如果这支夜战部队真让他们飞上天空并找到美军航母的话，那只怕真会给美军航母造成意想不到的伤害。
这一方面是因为美军航母遭到日军的轰炸正忙于灭火、维修等工作，根本就想不到日军还会有一波进攻，而且这波进攻还是在夜里。
另一方面，是美军以为有对空搜索雷达，所以不用担心会被日军偷袭。但其实，熟悉美国的山本五十六早就通过情报部门获知美军的雷达无法探测低空飞行的战机。
甚至日军在白天前往轰炸美舰的机群没有进行低空飞行都是山本五十六为了麻痹美军才这么做的，他只等着天色入黑时再突然给美军来一下而一战定输赢，谁想到他的这个如意算盘却被“仙人掌”航空队给摧毁了。
此时的山本五十六看着海面上又是火又是烟的一片狼籍不由欲哭无泪：他可惜的不仅仅是被击成重伤的“瑞鹤”号，也不仅仅是还没有起飞就被敌人给摧毁的数十架战机，更让他可惜的是死在甲板上、飞机里的飞行员……那可是山本手里所剩不多的训练有素的飞行员了，为了训练他们的夜战能力也不知道牺牲了多少飞行员损失了多少飞机，但没想到他们最后不是在空中光荣的战死，而是毫无荣誉可言的被击毙在甲板上。
“大将阁下……”参谋想说些什么来安慰山本五十六，但话到嘴边却又不知道说什么好。
顿了下，山本五十六就冷冷的问着参谋：“有查到这些飞机是从哪里来的吗？是美国鬼畜的第三艘航母？！”
“不！”参谋回答道：“据我们的情报，美国鬼畜的第三艘航母已经返回港口补充燃料，这些飞机……应该是从瓜岛上起飞的！”
“什么？”闻言山本五十六不由震惊的扭过头来望向参谋：“这不可能，我们已经对瓜岛机场展开了轰炸！”
“我已经问过丸山中将了！”参谋回答：“的确是从瓜岛上起飞的战机，应该是美国人趁我们不注意，在瓜岛上隐藏了一个机群并在丛林中建了几条应急跑道，而我们却对此一无所知！”
山本五十六半张着嘴，好长时间才长叹一声：“原来是这样！”